(fuente: Mexico News Daily bajo uso justo)
Para algunos de nosotros, estadounidenses... bueno, al menos para esto En Estados Unidos, viviendo en el extranjero, existen dilemas morales y éticos. El primero de ellos es: ¿cómo me definiría? El enfoque más común que he visto es Expatriado—abreviatura de expatriado—pero me quedo con inmigrante. No porque sea más preciso, necesariamente, sino porque se siente más honesto. Menos colonial.
Recientemente se han producido una serie de protestas en la Ciudad de México que exigen que los inmigrantes gringos “vayan a casa”. Las quejas contra nosotros incluyen comportamiento ofensivo, falta de integración —o incluso de aprender español— y, lo más explícito, que estamos aumentando el costo de vida, especialmente el alquiler.
Vi algo similar en Bogotá el año pasado. Un grupo organizó una protesta teatral, claramente inspirada en tácticas activistas como las de ACT UP. Y, al igual que con ACT UP, la opinión pública en general los ignoró. Era demasiado ruidoso, demasiado desorganizado, demasiado fácil de ignorar.
La mayoría de nosotros, inmigrantes, nos sentimos bienvenidos aquí en Colombia. No nos identificamos con la ira de los manifestantes. Pero ese es exactamente el punto. Las protestas se ignoran porque no reflejan la experiencia promedio de los colombianos —y así se entierran sus preocupaciones legítimas.
(Foto de Jon D Barnett)
Las protestas siempre corren el riesgo de ser caricaturizadas. Los medios se centran en el drama, no en las demandas. El grito enfurecido, no en la causa raíz. Es un dilema clásico que he visto repetirse decenas de veces.
Pero la pasión que sienten los manifestantes exige una respuesta: ¿de quién?
¿Quién es responsable cuando los alquileres se disparan fuera de control en ciudades que antes acogían a su propia gente a precios asequibles?
Es fácil culpar al gringo. O al propietario. O a Airbnb. O al alcalde. O al algoritmo. Pero quizás eso es precisamente lo que hacemos los humanos: encontrar a alguien un poco más culpable que nosotros mismos.
Anoche, publiqué un visita en vídeo De nuestro nuevo apartamento en Bucaramanga. Es precioso. Tres habitaciones, dos baños, vistas desde el balcón. Nos cuesta $375/mes en alquiler, quizá $600 con los gastos administrativos, internet y servicios públicos. Lo admito, quizás un poco demasiado ansiosamente, que el precio fue uno de los motivos por los que decidimos vivir aquí. Unos cuantos respondieron con admiración —y una especie de envidia nostálgica—. “Wow”, dijeron, “eso es tan barato”.”
Pero no es así. No exactamente.
El alquiler barato no es barato si implica que alguien más se vea obligado a renunciar a sus necesidades.
Colombia, y mucho menos Bucaramanga, aún no es un destino popular para los inmigrantes de habla inglesa, pero si un número suficiente de nosotros nos presentamos con dólares estadounidenses, eso puede cambiar rápidamente. Ya ha sucedido en partes de México, Ecuador y Costa Rica.
Y aunque podemos estar contribuyendo a la economía —comprando alimentos, contratando ayuda laboral, pagando impuestos— también estamos remodelando el mercado inmobiliario local. Tal vez sin intención, pero de todos modos.
Los manifestantes no deberían ignorar que la inflación y el costo de vida en Colombia aumentarán independientemente de la presencia de extranjeros. Nuestra presencia puede agravar el problema, pero hacer que regresemos a casa no lo solucionará. Los verdaderos culpables —la codicia, el fracaso de las políticas y la globalización— no se van.
Sin embargo, los llamados expatriados —y me incluyo en esa etiqueta confusa— deben aceptar que tenemos una responsabilidad moral y ética con las comunidades en las que vivimos ahora. Esa es parte del costo de nuestras propias luchas por mantener un alto nivel de vida con unos ingresos occidentales reducidos.
Al menos, esto debería incluir la voluntad de pagar el temido “impuesto gringo” —ya sea en forma de precios inflados o simplemente como un impuesto social sobre el privilegio. Y por el amor de Dios, dejemos de quejarnos por ello.
No tengo las respuestas. Pero sí tengo las preguntas.
Quizás uno de mis epitetos sea: “Encontré la respuesta correcta, pero al aprender que había preguntado la pregunta equivocada”.”
O tal vez: “La pregunta correcta es más importante que la respuesta correcta.”
Una pregunta que no puedo dejar de hacerme es esta:
¿Podemos vivir con delicadeza en un lugar que amamos, sin convertirnos en lo que huimos?
